摘要：中国地质大学（武汉）信息工程学院院长吴信才教授，不知疲倦地往返于武汉、北京、深圳三地之间。

　　十几年前，他带领几个弟子组建的校办企业，已经“长”成了国内地理信息系统(gis)领域里最大的软件企业———中地数码集团。如今，企业在武汉、北京、深圳、新疆建立了全资公司，营销网络遍布全国，与ibm、甲骨文、微软等世界知名企业结成战略联盟。

　　这棵蓬勃生长的企业之树是吴信才20年心血浇灌的成果。上世纪80年代，当时国内刚刚兴起的计算机技术吸引了吴信才的目光。凭着敏锐的直觉，他意识到计算机技术必将在今后的社会大显身手。为此，从应用电子专业毕业的他开始拼命学习计算机知识。工作之余，他还到校外的电脑公司帮忙。

　　慢慢地，他发现真正有发展前途的是计算机软件。但如何在强手如云的计算机软件领域，做出自己的特色？他把目标瞄准了地质填图。

　　地学工作离不开地质绘图，用传统的手工方法编绘、制版、印刷，不仅绘制周期长，而且信息更新不便、不易保存。中国的地质工作者何时在普通微机上绘制地质图件呢？

　　经过几年的苦心钻研，1991年吴信才研制出了我国第一套彩色地图编辑出版软件mapcad，在微机上实现了地学图件从输入、编辑直至出版全过程计算机化，使地学图件出版由传统的近二十道工序，精简为五道，出版周期由半年到一年缩短为三四个月。

　　从此，我国地质工作者落后的手工制图时代一去不复返。有人评价说，微机制图是地质界的“激光照排”技术。mapcad开创了我国计算机制图的新纪元，荣获国家科技进步二等奖。该成果的推广应用带领我国的地质绘图一举跨入世界先进行列。但是，1991年吴信才跨出国门，多少还是受了些“刺激”。在美国地质调查局，他看到美国1∶50万地理底图的全部数据和1:2万地理底图的1/4数据都已进入了地理信息系统。

　　“这种看得见摸得着的先进，对我是一种压力。地质大国要有自己的地理信息系统，才能自立于世界民族之林。”在这种坚定的信念下，吴信才夜以继日地攻关。1995年，他终于研发出具有完全自主版权的地理信息系统mapgis。 mapgis被评为具有国际先进水平的国产软件，在空间信息管理与制图的结合方面以及性能价格比上大大优于国外同类软件。该软件连续11年在国产gis软件测评中名列前茅，并先后获得国家“九五”攻关项目重大科技成果奖、国家科技进步二等奖。以mapgis为基础平台，吴信才和他的团队还开发出了应用于国土、通信、市政、城建等领域的100多种软件产品。